Od dvadsiatych rokov 20. storočia prebiehali na území bývalej Perzie /názov Irán sa oficiálne používa od roku 1935/ sekularizačné pokusy snažiace sa v čo najširšej miere obmedzovať vplyv islamu v krajine. Tieto tendencie dosiahli vrchol počas tzv. bielej revolúcie v šesťdesiatych rokov spájanej s menom šacha Rézu Pahlavího.
Súhrn takmer všetkých kľúčových problémov súčasnej medzinárodnej politiky – odpor voči nešíreniu jadrových zbraní, podpora teroristických skupín, perspektíva demokratizácie Blízkeho a Stredného Východu či vplyv na proces modernizácie islamu.