V apríli 1975 došlo v Bejrúte k vážnym vojenským zrážkam medzi koalíciou moslimov a drúzov požadujúcich reformu a prevažne kresťanskou alianciou odmietajúcou akékoľvek zmeny. Koncom roku 1976 bolo už v krajine 30 tisíc mŕtvych, najmenej 300 tisíc ľudí muselo opustiť svoje domovy a kedysi bohatý Bejrút sa zmenil na kopu ruín. Na základe dohody medzi sýrskym prezidentom Assadom a egyptským prezidentom Sadatom, uzatvorenej v októbri 1976 v Rijáde (Saudská Arábia) a na základe súhlasu Ligy arabských štátov, boli vytvorené Medziarabské bezpečnostné sily. Okrem jednotiek Sýrie, ktoré tvorili najväčšiu časť síl, (27 tisíc) pôsobili v ich rámci symbolické jednotky Líbye, Jemenu, Saudské Arábie, Sudánu a Zjednotených arabských emirátov. Po ich odchode získali postavenie arbitra sýrske jednotky.
Sýria najskôr zakročila proti palestínskym radikálom s cieľom posilniť postavenie reformistických síl, avšak vo februári 1978 došlo k prvým zrážkam s kresťanskými milíciami. V marci 1978 uskutočnil Izrael vojenskou operáciu v južnom Libanone s cieľom zničiť vojenskú silu OOP v tejto oblasti. Bezpečnostná rada (BR) prijala rezolúcie č. 425 a č. 426, ktoré vyzvali Izrael skončiť vojenské akcie na území Libanonu a boli vytvorené mierové sily - Dočasné sily OSN v Libanone (United Nations Interim Force in Lebanon - UNIFIL). Ich úlohou bolo monitorovať požadovaný odchod izraelských jednotiek a poskytnúť pomoc vláde Libanonu pri obnove správy nad daným územím. Izrael však za pomoci časti jednotiek libanonskej armády vytvoril na sever od libanonsko-izraelskej hranice desaťkilometrové bezpečnostné pásmo a v roku 1979 major Haddad vyhlásil v južnom Libanone vznik „Nezávislého štátu slobodný Libanon“.
Občianska vojna pokračovala a všetky do nej zapojené strany sa dopúšťali zločinov proti obyvateľstvu, gangy bez akéhokoľvek programu sa zaoberali vydieračstvom, zahraničné vlády poskytovali peniaze, zbrane a podporu rôznym politickým stranám v Libanone. V dôsledku toho v roku 1981 operovalo na území Libanonu 43 súkromných vojenských jednotiek. Nestabilnú situáciu v krajine využila OOP na vybudovane rozsiahlej vojensko-politickej infraštruktúry pre útoky na Izrael.
V júni 1982 Izrael začal novú vojenskú ofenzívu na územie Libanonu, namierenú nielen proti OOP, ale aj proti sýrskym jednotkám. Izraelská armáda veľmi rýchlo postupovala a v spolupráci s maronitskými milíciami obkľúčila jednotky sýrskej armády a jednotky OOP v Bejrúte. Operácia sa skončila rýchlym a výrazným víťazstvom Izraela. Sýrske jednotky stratili v bojoch 440 tankov a 92 lietadiel a spolu s Palestínčanmi mali ťažké straty na životoch (2,5 tisíca mŕtvych, 7 tisíc ranených a 5 tisíc zajatých). V auguste 1982 bola podpísaná dohoda o evakuácii palestínskych síl z Bejrútu a o rozmiestnení mnohonárodných síl Francúzska, Talianska a USA na kontrolu plnenia dohody. Na jeseň 1982 po skončení evakuácie palestínskych síl z Libanonu mnohonárodné sily skončili svoju činnosť.
V septembri 1982 po vtrhnutiu izraelských jednotiek do západného Bejrútu došlo k masakre v palestínskych utečeneckých táboroch Šabra a Šatíla, ktorú uskutočnili maronitské milície za tichej podpory izraelských jednotiek. Mnohonárodné sily rozšírené o jednotky Veľkej Británie sa vrátili do Libanonu a BR schválila rezolúciu č. 520, ktorá odsúdila akciu Izraela a vyzvala na rešpektovanie suverenity, územnej celistvosti, jednoty a politické nezávislosti Libanonu. V máji 1983 predstavitelia Izraela, Libanonu a USA podpísali dohodu o vytvorení tzv. „bezpečnostnej zóny“ v južnom Libanone.
Pokus o obnovenie moci libanonskej vlády v krajine za pomoci izraelských jednotiek, ktoré kontrolovali južnú časť krajiny a amerických jednotiek, ktoré sa zapojovali do bojov, však nebol úspešný. Navyše po samovražednom útoku na americké a francúzske mierové sily v októbri roku 1983, pri ktorom bolo zabitých 241 amerických a 56 francúzskych vojakov, došlo v roku 1984 k stiahnutiu mnohonárodných síl z Libanonu. V roku 1985 sýrske jednotky získali kontrolu na severe a východe krajiny a Izrael stiahol svoje jednotky z južného Libanonu do tzv. bezpečnostnej zóny, kde v bojoch proti nim dominovalo hnutie šiitských moslimov Hizballáh.